＜ピットから＞

　イン受難となった初日だが、８Ｒでは松井繁が古結宏のカドまくりを浴びて４着。ギヤケース交換で臨んだ一戦で、足にはもともと違和感があったのだろう。１号艇を落としたことで、レース後には速攻でふたたび整備に取り掛かっている。その松井の表情はひたすらに険しく、納得いかないレースだったのは明らか。整備後はさらにペラ調整も行なっていて、２日目に何としても巻き返さんと必死の形相である。ボートレース歴代トップクラスの実績を重ね、今も第一線を張り続ける王者。たしかに年齢を重ね、大ベテランの域に達しているが、しかし勝利を渇望する姿勢はいささかも変わることはない。それが56歳での周年記念制覇を可能にしているのだろう。まったく緩むことのないその姿には感服の一語！

　険しい表情といえば、10Ｒ後の西島義則もまた、ひたすら眉間にしわを寄せていた。５号艇からインを奪ったものの、スタートで後手を踏み、まくられての６着大敗。地元ビッグでまさかの初日ゴンロク発進である。自らのスタイルである、ひたすらインにこだわるという姿勢。たしかにそれは完遂したわけだが、しかしなぜインを獲るかといえば「勝つため」である。インが獲れれば（インと言わずとも内寄りコースが獲れれば）それで良しではない。そのうえで勝たなければ意味がないのだ。そう言わんばかりの西島の顔つき。やることはやった、では決して済まさないのがトップレーサーたちの矜持である。やっぱり感服の一語！