●峰竜太（佐賀）……いよいよ３億円をめぐる戦いにピリオドが打たれるのか。ＳＧ５大競走（ボートレースクラシック、ボートレースオールスター、ボートレースメモリアル、ボートレースダービー、グランプリ）をすべて優勝した最初の選手に３億円相当のインゴットが贈呈されるという「ＧＲＡＮＤＥ５」の制度。14年度にスタートし、約12年間にわたって熾烈な争いが繰り広げられてきた。その戦いにいま、峰竜太が終止符を打とうとしている。
　峰はＳＧ５大競走のうち４つで優勝。18年のグランプリで１冠目、21年のオールスターで２冠目、23年のダービーで３冠目、そして今年３月のクラシックで４冠目を獲得している。残る１つはメモリアル。８月の桐生メモリアルで優勝すれば「ＧＲＡＮＤＥ５」完全制覇の一番乗りとなり、３億円相当のインゴットというビッグボーナスを手にすることになる。
　峰はこれまでメモリアルに11回出場して３優出０Ｖ。11年福岡大会で優出２着、12年桐生大会で優出３着、そして15年蒲郡大会では優勝戦１号艇に乗るも２着惜敗と、優勝まであと一歩の経験を何度も重ねてきた。また19年大村大会では予選トップ通過を果たすも準優１号艇でＦ、24年丸亀大会では予選３位に入るも準優１号艇で２コースとなって３着敗退という無念も味わっている。手が届きそうで届いてこなかったメモリアルのタイトルを今度こそつかみ取りたい。
　そのチャンスは充分だろう。峰は桐生を過去17節走って９優出４Ｖと実績上々。当地記念レースは通算４優出０Ｖでまだ大きなタイトルこそ獲れていないが水面相性は良好だ。峰の桐生通算勝率は驚異の8.05。これは峰にとって全国24場のなかで最も高い数字となっている。
　桐生メモリアルでは峰の一挙手一投足に注目が集まりそうだ。３億円をめざす戦いから目が離せない。

●毒島誠（群馬）……峰の３億円を阻止したいのが毒島誠だ。毒島もこれまでＳＧ５大競走のうち４つで優勝。18年のメモリアルで１冠目、19年のダービーで２冠目、24年のクラシックで３冠目、24年のグランプリで４冠目を獲得しており、ＧＲＡＮＤＥ５完全制覇へオールスターを残すのみとなっている。来年のオールスターで３億円へ挑戦するためには、桐生メモリアルで峰の優勝を阻止せねばならない。
　しかも舞台は地元の桐生だ。優勝への思いは人一倍だろう。桐生では通算55優出22Ｖという圧倒的な実績を持ち、これはいずれも今節出場メンバーのなかでトップの数字（※優出２位は久田敏之で44回、優勝２位は久田敏之で10回）。桐生記念レースでも通算10優出３Ｖを誇り、桐生周年を３回（15年、20年、22年）も制してきた。
　ただ桐生ＳＧはこれまで３回出場して１優出０Ｖ。12年メモリアルは予選敗退、16年メモリアルは準優３着敗退、19年チャレンジカップは優出５着で、まだ優勝はできていない。毒島はＳＧ10Ｖのうち８Ｖをナイターで記録しており、ナイター７場のうち桐生以外の６場ではすでにＳＧ優勝を経験済み。桐生メモリアルでは“ナイターＳＧ７場完全制覇”という前人未踏の大偉業もかかることになる。
　メモリアルは過去14回出場して３優出３Ｖ。13年丸亀大会でＳＧ初Ｖを飾り、18年丸亀大会と19年大村大会では２連覇を達成している。メモリアル３Ｖは野中和夫、今垣光太郎と並ぶ大会最多タイ記録だ。今年は７年ぶりの奪還と４Ｖの新記録をめざす。
　毒島は前期Ｂ２級だったこともあり５月オールスター、６月グラチャン、７月オーシャンカップのＳＧ直近３大会を不出場。３月クラシック以来のＳＧ参戦になる。前期に記念レースをほとんど走れなかったのが響き、賞金ランキングは１００位前後と大きく出遅れている状況。桐生メモリアルで大きな賞金を上積みし、２年ぶりのグランプリ出場へ夢をつなぎたいところだ。