ＳＧ第61回ボートレースクラシックin蒲郡 徹底展望！
●桐生順平……昨年末のグランプリで優勝。８年ぶり２回目の黄金のヘルメット戴冠を果たした。今年は追われる立場となって臨むシーズン。グランプリ２連覇をめざす一年間に注目だ。
まずはＳＧ開幕戦のクラシックで好スタートを切りたいところ。年またぎのＳＧ連続Ｖを狙う。桐生にとってクラシックは通算３優出２Ｖと相性上々の大会。15年尼崎大会でＳＧ初Ｖを飾り、17年児島大会でも優勝している。今年は９年ぶり３回目の頂点をめざす戦いだ。もしクラシック３Ｖとなれば彦坂郁雄が持つ大会最多記録に並ぶ。
蒲郡は記念レース通算３優出１Ｖ。18年蒲郡周年で優勝し、19年蒲郡周年では優勝戦１号艇（５着）に乗り、23年蒲郡ダービーでは優出２着で表彰台に上がっている。相性良好の水面といっていいだろう。
ちなみに近年はグランプリ覇者が翌年のクラシックで苦戦する傾向。最近10年間では実に半数の５人が予選落ちを喫しており、優出したのは17年の瓜生正義の１人しかいない。桐生自身も17年グランプリで優勝した翌年のクラシックでは予選35位と惨敗を喫している。この嫌なジンクスを払拭する活躍を見せられるか。
●毒島誠……クラシックの選考基準は級別不問。現在Ｂ２級の毒島にも門戸は開かれており、昨年ＳＧ優勝１回、ＧⅠ優勝２回でしっかり出場権を手にした。選出順位２位でドリーム戦にも選ばれている。貴重なＳＧ出場機会で大きな賞金の上積みを果たし、グランプリ出場への可能性を広げておきたいところ。この蒲郡クラシックにかける意気込みは誰よりも強いかもしれない。
毒島のクラシック出場は14回目。14年連続出場は継続中としては最長だ（※２位は桐生順平で13年連続、３位は茅原悠紀で６年連続）。過去13回で４優出１Ｖをマークしており、24年の戸田大会でＶ歴。追い風10ｍの荒れ水面で２コース差しを決めて栄冠を手にしたのが記憶に新しい。今年は２年ぶりの奪還を狙う戦いだ。
蒲郡は記念レース通算４優出１Ｖ。20年のチャレンジカップでＳＧタイトルを獲っている。ＳＧ通算30優出10Ｖのうち17優出８Ｖをナイターで飾っている史上最強のナイターキングが、春の蒲郡でその力を見せつけるのか。
ちなみにグランプリ覇者が翌年クラシックで苦戦傾向と前述したが、グランプリシリーズ覇者はさらに深刻。優出は09年の田中信一郎が最後で、実に17年も前の話だ。このジンクスを打ち破ってグランプリシリーズとクラシックの年またぎＳＧ連覇なるか。Ｂ２級でのＳＧタイトル奪取をめざす。
●池田浩二……ＳＧ優勝11回という歴代３位タイの記録を持つ池田だが、蒲郡ＳＧは４優出０Ｖ、とこなめＳＧは３優出０Ｖでまだ地元ＳＧ制覇がゼロ。さらに浜名湖ＳＧは１優出０Ｖ、津ＳＧは１優出０Ｖで、東海地区でのＳＧ優勝が一度もない（※関東４Ｖ、東海０Ｖ、近畿４Ｖ、四国２Ｖ、中国０Ｖ、九州１Ｖ）。もはやボートレース界の七不思議のひとつといってもいいだろう。
蒲郡ＳＧは過去14回出場して４優出。07年メモリアルでは準優１号艇での２着が響いて優勝戦４号艇で３着、16年グラチャンでは優勝戦６号艇で２コースまで動くも６着、18年ダービーでは優勝戦２号艇で６着、21年メモリアルでは優勝戦４号艇で６着と、最近３回の優勝戦はいずれも６着と失意の結果に終わっている。
今度こそ流れを変えて悲願の地元ＳＧ初制覇なるか。蒲郡でのクラシック開催は92年以来で34年ぶりとあってさすがの池田でも未経験。潮目を変える好機か。クラシックは09年多摩川大会と13年平和島大会で優勝するなど５優出２Ｖと相性上々の大会。春の蒲郡ナイターで池田が躍動する姿を地元ファンは待っている。
BOATBoy最新号
テレボート会員限定
boatboy newest release
テレボート会員なら無料で読める！
