ＰＧⅠ第12回ヤングダービー節間最新レポート【４日目】
＜本日の水神祭＞
今日の水神祭は１件。10Ｒを３コースまくり差しで制した中野希一だ。「過去イチ悪い」という劣勢機を必死の整備で上向かせ、４日目についにＧⅠ初１着。埼玉支部勢はもちろんのこと、他支部の多くの選手も中野に祝福を送っていた。
水神祭は11Ｒ発売中。埼玉勢や126期の同期、そしてなぜか末永和也、前原大道、中亮太も参加。中野を水面に放り投げたあとは、多くの選手も一緒に飛び込んで、中野とともに水中でバンザイだ。そして、末永と前原と中は上着を脱いで上半身裸になると、背中を見せて整列！ すると「水」「神」「祭」と大書されていた……そういうことでしたか！ ちなみに水＝末永、神＝中、祭＝前原でした。
これで今節の水神祭達成は５人目。コンプリートまであと４名！
＜ピットから＞
19年三国大会で初出場。そして初優出。それから７回連続で出場し、ヤングダービーの顔とも言える存在だった豊田健士郎である。今年がラストの大会ということで、思いは強かった。しかし、前半で大敗を喫したのが痛恨で、後半12Ｒは６号艇。前付けを狙ったが誰も譲らずのスロー６コースでは厳しい戦いとなるのは致し方なかった。
豊田のヤングダービーが終わった。引き上げてくる豊田のやるせない表情がとにかく痛々しい。最初に優出を果たしておきながら、その後は結果らしい結果を残せなかった。その悔いは今後もつきまとうのかもしれない。しかし、これからはもっと上の舞台で戦わねばならないのだ。そのためにも残り２日、意地を示してもらいたい。
予選トップ通過は新開航。しかし、12Ｒ後は少々複雑な表情である。そう、１号艇で敗れたのだ。撃破したのは高憧四季。３コースからのまくりで新開を倒した！ まさに得意技というべき一撃は、会心というしかないものだっただろう。というわけで、レース後は爽快な笑顔！ また多くの選手たちも称えており、さらに笑顔は深くなっていった。残念ながら、この勝利でも次点までしか浮上できなかったのだが、しかし存在感を見せつける快勝だったのは間違いない。
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