ＧⅡ第７回全国ボートレース甲子園節間最新レポート【４日目】
＜今日のベストレース＞
１Ｒ 中島孝平 ５コースまくり差し
中島孝平は、３日目終了時点で得点率は20位。４日目は２走で２着３着という条件で、18位以内への浮上を目指す１日となった。
しかし、その２走の枠番は５号艇と６号艇。今節はインが強くはないとはいえ、これは厳しい条件だった。枠番通りの着順では到底、準優には届かない。
大きかったのは、とにかく１Ｒだ。１号艇の平高奈菜も勝負駆けで逃げ切りたい一戦。しかし、その望みを打ち破ったのはまず、同支部の森高一真で、３コースからの強烈なツケマイで平高を沈めている。そして、そのまくり航跡によって生じた差し場に、豪快に舟を向けていったのが、５コースの中島！ これが見事に突き抜けて、１着ゴールを決めたのだ。勝ちっぷりも豪快だったが、勝負駆けとして５号艇から１着を獲れたのはひたすら大きい。なにしろ、後半11Ｒの６号艇は４着勝負と、条件がかなり緩くなったのだ。
もともと外枠を苦にせず連に絡むのが中島孝平。６コースからしっかり差して、２マークも内から綺麗に小回りして３番手浮上。坪井康晴、中澤和志の猛追は浴びたものの、３着でゴールして、外枠での難しい勝負駆けを見事に成功させたのだった。それもこれも、１Ｒの勝利がもたらしたもの。この勢いが準優にも続くようなら、面白い存在となってきそうだ。
＜ピットから＞
12Ｒは得点率トップ争いの直接対決。３日目まで首位だった平本真之が３号艇、その時点で首位に立っていた秋元哲が５号艇。さらに、11Ｒを逃げ切っていた関浩哉が２位で待機。平本と秋元が揃って大敗なら、関にトップが転がり込むという状況。関はとにかく12Ｒの行方を見守るしかなかった。
結果は、秋元が５コースまくり差しを決めて快勝！ 自らトップの座をもぎ取った。すぐにウィナーインタビューに行かなくてはならないため、大急ぎで装備を解く必要があり、会心の余韻に浸ることもできないでいたが、インタビューに走っていく秋元の尻を濱野谷憲吾がポーンと叩いた。スーパースターの大先輩からの手荒な祝福は、秋元にとっては最高の称賛だったことだろう。
一方、６着に敗れてしまい、トップ争いどころか準優１号艇も明け渡すこととなった平本は、泣きそうな表情でピットに引き上げている。カポックを脱ぐ動作もやけにゆっくりで、とにかく脱力し切っている。テーブルに両手を上げて５秒ほどうなだれ、テーブルに軽く腰かけて水面を見やりながらブツブツと独り言つ。さらにはテーブルにうずくまってしまった……。悔いしか残らなかった12Ｒ。準優でこの借りを返すしかない。
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