●７月７日～13日　ボートレースびわこ

　３節ぶっ通し旅打ち酒……いや、３節ぶっ通し取材のラストはボートレースびわこの全国ボートレース甲子園。宿泊は滋賀県大津だ。
　滋賀といえば、隠れた酒処。地酒の蔵は山ほど存在し、大津の居酒屋に行けば、日本酒のラインナップはほぼ滋賀の地酒だったりする。大津の方たちも、美味し地酒が多いことに誇りを抱いているのだろう。だから、大津の行きつけといえば、そうした滋賀の酒のラインナップが豊富なところが多い。びわこ遠征といえば、日本酒まみれになることが必須というわけなのである。

　しかし、今回は少し様相が変わった。前回の大津遠征時に出会った立ち呑み「スタンド林屋」さんに通いまくる日々となったのだ。最近のワタシはといえば、すっかり立ち呑み好きなもので。そして、この林屋さんが名店中の名店なのである。
　ちなみに、林屋さんは立ち呑みオンリーのお店ではなく、奥のほうにはテーブル席が広がっており、立ち呑みエリアはお店の手前だけ。見ていると、複数で訪れるお客さんは奥に向かう方が多く、立ち呑みエリアに留まるのは単身の呑み助が多いようであった。まあ、ワタシは畠山シュー長と連れ立って来ても立ち呑みに根を生やしてましたが。

　林屋さんはとにかく、肴が絶品。鶏ハラミのおろしダレ焼は、赤星またはプレーンサワーを呑む際には必須。タレの味は後を引くこと必至で、何度でもリピートしたくなること間違いなしである。本マグロの生レバ風は、メニュー名を見ると？？？と首を傾げるが、注文してみると納得。マグロをゴマ油と塩で食べるもので、このアイデアは素敵すぎる。また、タコぶつがめちゃ美味し！　林屋さんも滋賀の地酒を置いているので、これを頼むと日本酒を呑みたくなってしまう、というか、呑んでしまう。

　で、シュー長がメニューを眺めながら、「パスタもあるんだな」と呟いたのである。そう、たしかに気にはなっていて、居酒屋メニューが並ぶなかにパスタの項目がある。そしてよく見れば、カプレーゼとかアクアパッツァとかのメニューもあり、さらにはジェノヴェーゼピザ生ハム乗せ、なんてのもあるのである。むむむ？　するとシュー長、すかさずドリンクメニューを確認し、ワインの品揃えもしっかりしているのを発見。「大将はイタリアンの心得があるに違いない！」と興奮し出したのである。えーと、それらのメニュー、イタリアンで間違いないですか？

　というわけで、ある夜、僕とシュー長は赤星で乾杯すると、おもむろにワインを注文。そしてピザにパスタなどを肴に選んで、立ち呑みイタリアンと洒落込んだのである。いやあ、ワインも美味いし、ピザもパスタも最高！　あえて大将とは話さなかったけれども、この道を究めたシェフが始めた立ち呑みではないか、と思われた。立ち呑みはちょっとなあ、という方はぜひ、奥のテーブル席に陣取って、ワインとピザを楽しんでみてください。飛ぶぞ！

　まあ、一人で訪れたときにはやっぱり赤星にプレーンサワーで、赤ウインナー炒めとか食べるんですけどね。とにもかくにも、林屋最高。結局４回ほども通った、びわこ甲子園の夜なのであった。