うなぎ、食べたかった……

　翌日は７Ｒから予想会。うなぎ食ってからのゆっくり出勤も考えたのだが、前半戦から足色チェックはしておきたい。そんなわけで９時半くらいにホテルをチェックアウトして、真っすぐ浜名湖ボートへと思ったのだが、途中でふと思いついたのだ。そうだ、この近くにたしかＢＴＳがあったはず……。そうなのである。浜松駅からほど近い場所に、オラレ浜松というＢＴＳがあることは、以前、浜松を訪れた際に知っていた。改めて場所を調べてみると、浜松駅から５分ほどのところにオラレ浜松がある。よし、せっかくならばオラレ浜松でモーニングを買ってから浜名湖に行こう。そんなわけでオラレ浜松のオープンと同時に入場。すかさず徳山４Ｒの舟券を購入。締め切りが近い（10時４分）のでマッハのスピードでマークシートを塗りたくり、なんとか購入完了！　②林美憲の差しは自信の勝負目。見事に差しを決めてくれたが、⑥表憲一の最内差しが２着になるとは……。あぁ、こんなことならうなぎ食ったほうが……などとちらりと思ったが、気を取り直して浜名湖ボートへ出勤する。

　この日は前半の３レースだけ舟券で購入。２Ｒは全額Ｆ返還で、この旅２回目の払い戻しとなったが、クリーンヒットはいまだ見られず。職員の方と打合せなどをしながら、ちょこちょこネットで少額購入していたが、一向に気配が上向かないので、予想会で予想した買い目はあえて買わない作戦を敢行！　それがズバリで予想会は２レースくらい的中させることができた。ま、10倍ちょっとで威張れないんだけどね。つーか、この日の後半戦、８Ｒで２万シューが出た以外、すべて３ケタ～10倍台。穴党の俺がよくぞ２レースも当てたものである（涙）。つーかさ、８Ｒなんだなぁ、③杉江浩明がまくりに行って、①小林遼太とやり合うはず。だから②川崎誠志の差しに期待！　で、結果③－②－①の２万シュー。②－③－①ならあったのに。②－③－①ならあったのに。②－③－①ならあったのに……。あぁ、……うなぎ食いてえなぁ。

　優勝戦。①椎名豊が貫録の逃げ。予想会でも①－②－⑤は予想したはず。あ、でも、俺、買ってないけどね。もはやこの頃は、予想した買い目の中で、万シュー以外買ってなかったから（涙）。レース後に職員さんに案内されてピット内へ。椎名選手にトロフィーを渡して「おめでとうございます！」と、声を掛けた。本当ならば「買ってましたよー、信じてましたよー。ありがとうございます！」って、声を掛けたかったなぁ（涙）。
　浜名湖ボートからの帰り道は、元選手の野中文惠さんが車で送ってくれた。野中さんは以前、本誌でコラムを連載していたこともあるのだ。浜松までの道すがら、野中さん行きつけのペルー料理のお店で晩御飯。ひとしきり堅いよぉ、堅すぎだよぉ、８Ｒがさぁ、８Ｒがさぁ……と、愚痴を聞いてもらう。あ、そういえばうなぎ屋の予約……うん、もういいやキャンセルで。電話で申し訳ないとキャンセル。あぁ、うなぎ食いたかったなぁ……。

「……でも、楽しかったんでしょ？」
野中さんがそう聞いた。
「……うん。とっても！」
俺はそう答えたんだ。