＜ピットから＞

　デビューから34年５カ月。これがＳＧデビュー戦となった柴田光だ。ＳＧ初出場までの最遅記録、というとネガティブにも聞こえてしまうが、それだけ長きにわたってコツコツと努力を重ねて、ついに花開いたのだ。これはまさしく快挙である。
　今日は６号艇でコース動いたものの６着。初日は３着だったので、まだまだ予選突破の望みは充分にあるが、今日は悔しい大敗だった。ということで、柴田は雨が降るなかでも延々と試運転を繰り返していた。もちろんプロペラ調整もとことん続けた。何としてもＳＧで結果を残したいと、今日も努力を重ねていたのだ。
　後輩の土屋智則が「継続は力なり」と大書されたＴシャツを着用していた。何かと思ったら、柴田のＳＧ初出場を記念したＴシャツ。そう、まさに継続は力なりを体現していた今日一日である。まずは柴田の水神祭を見たい！

　その柴田と足合わせを続けていたのが西山貴浩。西山は着をまとめてはいるが、今日は１号艇を取りこぼしてしまった。消化不良にもほどがあるという２日目なのである。だから、レース後も徹底的に調整を行ない、とことん試運転を繰り返した。試運転を終えたあとには柴田と語り合う姿を見かけたが、かなり真剣な表情で話しっていたものである。
　で、その後の西山はなんだか足取りが変わっているのである。簡単に言うと、力強くなっていた。試運転と調整で機力を上向かせたということだろうか。あるいは柴田との足合わせできっかけを掴んだか。とにかく、西山の様子が一変したのは間違いない。明日の西山貴浩にご注目を。