＜選手入り＞

　前期Ｂ２級だった毒島誠が、Ａ１級に復帰し、今年クラシック以来のＳＧに臨む。しかも地元ＳＧ！　ドリーム戦１号艇で登場するのはさすがの一語、走り慣れた水面に元気いっぱいで乗り込んできた。今日は毒島を含めて、地元群馬勢５人はかなり早いレース場入りだった。前のめりというわけでもないが、やはり７年ぶりの桐生ＳＧへの気合を感じざるをえない。

　峰竜太は、いつものように愛弟子・定松勇樹とともにレース場入り。ＮＨＫのカメラが密着するなかでの登場だったが、なぜ追っかけられているかといえば、ＧＲＡＮＤＥ５グランドスラムが懸かった一戦だから。峰はクラシック、オールスター、ダービー、グランプリと優勝していて、残すＧＲＡＮＤＥ５がこのメモリアル。グランドスラム一番乗りには３億円のインゴットが贈られるとあって、注目度が高まっているのだ。峰ももちろんそれを意識している様子で、テンションアゲアゲでの桐生入りとなったのだった。

　レース場入りの大トリとなったのは吉田拡郎、茅原悠紀の岡山勢、そして新田雄史。３人は一緒のタクシーでやって来て、いちばん後輩の茅原がやはり助手席。吉田はハンディファンを手にしており、たしかに今日の桐生は猛暑……。選手の皆さん、熱中症には気を付けて奮闘してください！